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Torna al successo Damiano Cunego, primo centro stagionale. Conquista la 5° tappa dei Paesi Baschi, la più prestigiosa e impegnativa. Niente di che rispetto alle tappe alpine o pirenaiche, ma Damiano ha dimostrato di esserci, con i primi, con i migliori. Il percorso, funestato dalla pioggia incessante, ha reso interessante il finale. I corridori hanno affrontato una salita che lo stesso Damiano ha definito "impressionante". Negli ultimi quindici km si doveva salire sull'Alto de Aia, punte del 26%, per ridiscendere verso il traguardo di Orio.

Incredibile la cornice di pubblico presente nei km conclusivi di corsa, la Saunier Duval in testa al gruppo ha cercato di eliminare possibili pretendenti alla vittoria, Riccardo Riccò evidentemente si sentiva in buona forma, ma come vedremo poi sarà sfortunato nel prosieguo.

A rompere gli indugi ci pensa Joaquin Rodriguez della Caisse d'Epargne, attacca dove le pendenze sono del 18%, risponde prontamente Alberto Contador, dietro Damiano Cunego, seguito da Evans e Frank Schleck. Scollinano Contador e Rodriguez da soli, ma nel tratto in discesa si rifanno sotto i favoriti, c'è anche David Herrero, rientra anche Kim Kirchen.

All'ultimo km, quando tutto faceva pensare ad una volata di gruppo, una rotatoria beffarda, coinvolge David Herrero e Riccardo Riccò ad una scivolata. Dietro di loro rallentano per evitare la stessa sorte, mentre davanti il Principe di Cerro Veronese e il Pistolero di Madrid si vanno a giocare la vittoria in uno sprint a due. Il corridore della Lampre è più veloce e per Contador non c'è nessuna speranza, vittoria netta di Damiano Cunego. A 5" di ritardo arrivano l'olandese Thomas Dekker, Kim Kirchen e Davide Rebellin.

Nella classifica generale Alberto Contador ha 8" di vantaggio su Damiano Cunego e 15" su Thomas Dekker. Domani la cronometro conclusiva di 20 km, da Orio - Aia - Orio (ITT), vede favorito il corridore dell'Astana. Poche le speranze italiane, per Cunego sarà difficile difendere il podio anche dall'assalto dei cronoman Dekker e Kirchen.

L`ordine d`arrivo della 5.a tappa:

1 Damiano Cunego (Ita) Lampre
2 Alberto Contador (Spa) Astana
3 Thomas Dekker (Ola) Rabobank a 5``
4 Kim Kirchen (Lus) High Road
5 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner

La classifica generale:

2 Alberto Contador (Spa) Astana
1 Damiano Cunego (Ita) Lampre a 8``
3 Thomas Dekker (Ola) Rabobank a 15``
4 Kim Kirchen (Lus) High Road
5 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner

Il tempo del Fiandre è solo un cattivo ricordo per i ciclisti, oggi il sole favorisce i velocisti e toglie imprevedibilità alla corsa. La settantesima edizione della Gent-Wevelgem è abbastanza veloce, in fuga si lancia in solitario Ermanno Capelli della Saunier Duval, per lui un azione folle, da solo nelle temibili strade del nord, un giorno che sicuramente rimarrà nella sua memoria. Il suo vantaggio raggiunge anche 9 minuti ma non c'è nulla da fare per lui. Viene ripreso ai -27 dall'arrivo. A riprenderlo sono Filippo Pozzato, Liquigas, e Philippe Gilbert, Francaise de Jeux, entrambi erano usciti insieme a Matti Breschel, dal grosso del gruppo. Breschel però si deve fermare per una foratura e viene subito inghiottito dalla pancia del plotone.

Il Kemmelberg viene percorso a tutta con un grandissimo Alessandro Ballan in testa a fare l'andatura, tallonato da Quinziato con funzione di stopper. La bella azione del corridore della Lampre produce uno strappo nel plotone, si formano due gruppetti, nel primo però ci sono tutti i favoriti della vigilia, quindi ormai la corsa è veicolata verso la volata. Il vantaggio di Pozzato, Gilbert e Capelli è risicato, sono raggiunti in breve tempo.
Allora ci riprovano altri corridori, Elmiger e Arvesen, dietro si riportano sotto O'Grady, Guesdon e Quinziato. Nulla da fare, anche questa azione non va in porto.

L'arrivo è in gruppo compatto, la Rabobank si è sobbarcato parecchio lavoro durante la tappa, lo stesso accade nel finale. Nelle prime posizioni anche la Milram per Zabel.
La volata nel lungo rettilineo sembra non finire mai, in testa c'è Oscarito Freire che parte lungo, però dietro nessuno riesce a compiere la rimonta, in risalita arriva secondo lo svizzero Aurelien Clerc, terzo Weylandt, sulle prime confuso da tutti come Tom Boonen. Per Zabel un modesto quarto posto. Migliore italiano è Luca Paolini dell'Acqua E Sapone.
Oscar Freire aggiunge un altra importante corsa al suo illustre palmarès, è il primo spagnolo a vincere questa corsa, un corridore veramente atipico, un campione dalla classe infinita.

1 Oscar Freire (Spa) Rabobank
2 Aurélien Clerc (Swi) Bouygues Telecom
3 Wouter Weylandt (Bel) Quick Step
4 Erik Zabel (Ger) Team Milram
5 Kenny De Haes (Bel) Topsport Vlaanderen
6 Luca Paolini (Ita) Acqua Sapone-Caffè Mokambo
7 José Joaquín Rojas (Spa) Caisse d'Epargne
8 Stuart O'Grady (Aus) Team CSC
9 Heinrich Haussler (Ger) Gerolsteiner
10 Roger Hammond (GBr) High Road

Dopo le fatiche del Fiandre e prima di quelle della Roubaix, il panorama ciclistico ci offre da tempo un’altra classica. Questa corsa, la Gent-Wevelgem, è indubbiamente affascinante anche se non potrà mai essere paragonata alle altre due classicissime del pavé. Quest’anno si svolgerà la settantesima edizione, la prima invece si disputò nel lontano 1934 e da allora questa corsa ha rappresentato una manifestazione importante nella quale dimostrare il proprio valore.

Si capisce che questa corsa non è una classicissima a partire dal chilometraggio. 209 Km sono tanti, ma nulla in confronto ai 300 di Sanremo e Roubaix. Il percorso è adatto ai velocisti che devono superare indenni una sola salita, il Kemmelberg, da ripetere due volte che però termina a 37 km dal traguardo e, sebbene sia dura, non riesce a essere particolarmente selettiva. Rispetto agli anni scorsi tuttavia il percorso è stato in parte modificato: la discesa del Kemmelberg, caratterizzata da un pavé sconnesso, da molti anni era affrontata con grande paura dai corridori e così gli organizzatori hanno preferito eliminare questa parte del percorso. Esiste però un’altra modifica: è stato infatti inserito lo Steenstraat ossia un tratto di 2,7 km di pavé dove alcuni corridori potranno cercare di fare la differenza. In ogni caso, sarà molto difficile distanziare i velocisti, anche perché, come l’albo d’oro dimostra, questa corsa è stata spesso preda di corridori dallo spunto veloce.

E’ difficile trovare un unico favorito a questa corsa perché talvolta alcuni corridori la percorrono con l’unica intenzione di preparare la Roubaix ma è altamente probabile che i grandi velocisti presenti alla partenza cerchino di portare a casa questa classica. Velocisti del calibro di Tom Boonen e Thor Hushovd, che hanno già vinto questa corsa e si sono dimostrati in ottima forma al giro delle Fiandre, saranno da seguire con attenzione ma guai a dimenticarsi di Oscar Freire , Robbie McEwen e Gert Steegmans che in un arrivo in volata sono temibilissimi. A difendere i colori italiani ci penserà Alessandro Ballan ma soprattutto Danilo Napolitano, saranno loro a dover cercare di conquistare questa corsa che non vinciamo dal 2002 quando si impose Cipollini. Ma la Gent-Wevelgem non è finita sempre in volata, l’anno scorso per esempio vinse Marcus Burghardt con una manciata di secondi sul gruppo ed è quindi lecito aspettarsi una difesa del titolo da parte del corridore tedesco e un azione simile a quella dell’edizione passata orchestrata da altri corridori con caratteristiche simili.

La seconda tappa del Giro dei Peasi Baschi è caratterizzata, ancora una volta, dal maltempo, lungo tutto il percorso. Nonostante tutto i 153 km da Lagazpi a Erandio, vengono percorsi velocemente. La tappa vede in testa 4 corridori, l'ultimo dei quali Albasini viene raggiunto ai meno 5 dall'arrivo.Il gruppo è tirato soprattutto dalla Quick Step di Bettini e dalla Karpin Galicia. L'Astana rimane per tutta la tappa nelle prime posizioni, proteggendo il leader della corsa da rischiose cadute.
La strada bagnata rende rischiosa la volata di gruppo, così ci provano in parecchi, Contador è attentissimo a rattoppare ogni possibile attacco, ogni breve salita è l'occasione buona per provarci. Anche Schumacher si rivede in testa abbastanza combattivo.

Ma il gruppo va all'arrivo compatto, la volata ha un intoppo quando si affronta una rischiosa rotatoria. Cade a terra un uomo della Saunier Duval, non è Riccò, il gruppo si spezza. La volata parte lunghissima con Bettini tra i primi, si vedono anche maglie Lampre. A sorpresa, sfrutta l'arrivo in leggera pendenza, il lussemburghese Kim Kirchen, in forza alla High Road, che precede di mezza bicicletta il Campione del Mondo Paolo Bettini, terzo il velocista della Karpin Galicia David Herrero. Ottima prestazione per Nocentini e Cunego, rispettivamente 4° e 5°. Contador mantiene la testa della classifica generale, rimane in scia Cunego a soli 8 secondi.

Domani la terza tappa sarà sicuramente interessante con quattro ascensioni, tre di seconda categoria e una di terza. L'ultima, l'Alto de Aguilar a soli 10 km dall'arrivo. In complessivo 195 km da Erandio a Viana.
Continuerà la lotta tra Contador e Evans, come terzo incomodo ci sarà Damiano Cunego.

Ordine d'arrivo

1º Kim Kirchen High Road 3h40'42"
2º Paolo Bettini Quick Step     st
3º David Herrero Karpin Galicia st   
4º Rinaldo Nocentini Ag2r    st
5º Damiano Cunego Lampre    st

Generale
 

1° Alberto Contador   Astana 7h20'04"
2° Ezequiel Mosquera   Karpin Galicia  3"
3° David Herrero   Karpin Galicia  8"
4°  Damiano Cunego  Lampre  8"
5° Peter Velits  Milram  8"